水稻種植的栽培歷史可以追溯到公元前3000年的印度，中國(guó)也是一個(gè)水稻種植歷史悠久的。中國(guó)長(zhǎng)江流域種植水稻已有7000年的歷史。后來(lái)隨著傳播，逐漸向西發(fā)展，中世紀(jì)傳入南歐。另一種說(shuō)法是，它起源于非洲西部的尼日利亞，大約3500年前。

　　目前廣泛分布于熱帶、溫帶、亞熱帶沿海平原。在我國(guó)，它一般集中在南方的長(zhǎng)江流域。它對(duì)基質(zhì)的要求不是很嚴(yán)格，只要排水軟土就可以種植。對(duì)溫度有一定的要求。種子萌發(fā)的較低溫度為10～12℃，適合溫度為28～32℃。

　　如果溫度過(guò)低，分化時(shí)間會(huì)延長(zhǎng)。如果溫度低于20℃或高于40℃，則會(huì)嚴(yán)重影響授粉。水稻生產(chǎn)以家庭為基礎(chǔ)。由于中國(guó)南方人均耕地少，每家每戶只能種植不到1公頃的水稻。單位面積產(chǎn)量高，但商品率低。農(nóng)民在田間進(jìn)行精耕細(xì)作，使水稻單位面積產(chǎn)量更高。

　　但是，由于生產(chǎn)規(guī)模小，每戶的總產(chǎn)量并不大。受傳統(tǒng)觀念和經(jīng)濟(jì)水平的限制，農(nóng)民將收集的大米中相當(dāng)一部分留作自用，而市場(chǎng)上銷售的大米數(shù)量有限。然而，泰國(guó)是一個(gè)特例，出口量很大。機(jī)械化和科學(xué)技術(shù)水平較低。農(nóng)民一般從事體力勞動(dòng)。